重型海洋性貧血是遺傳性染色體變異所致，患者的紅血球壽命比正常人短，故提早破裂的紅血球中的鐵質，會長期釋放到人體中，造成血液中鐵質濃度增加並流至身體各處，患者體內多餘的鐵質會慢慢的沉澱在肝臟、胰臟、骨髓等部位，醫學上稱此現象為「鐵質沉積症」。

治療：輕度的海洋性貧血帶因者在臨床上通常不會產生什麼症狀，所以無法從外表診斷出來，因此除了所有重度海洋性貧血的兄弟姊妹及父母應接受遺傳諮詢外，要預防海洋型貧血的發生，最好的方法就是婚前檢查與產前的篩檢。

重度的海洋性貧血帶因者需要接受治療包括：

‧輸血治療：由於變形後的紅血球會不斷遭受破壞，所以重型病人必須倚賴終身定期輸血，以維持血紅素的濃度。
‧排鐵劑治療：輸血的同時亦會輸入過剩的鐵質，這些鐵質到處散佈，沉積到胰臟等各處，造成糖尿病、肝硬化等現象。
‧骨髓移植：若想要永遠解決重症患者的困擾，唯一的方法就是骨髓移植，不過骨髓移植仍面臨費用昂貴、適當的骨髓捐贈者難覓、感染機率會提高、成功率低的問題。

（詳細治療方式應詢問血液腫瘤科醫師。）